Мечта о бесконечном морском путешествии обернулась для участников кругосветного рейса лайнера Villa Vie Odyssey чередой личных драм и бытовых трудностей. Как сообщает издание The Guardian, компания-оператор была вынуждена остановить судно, которое в 2024 году отправилось в непрерывный плавание, и высадить людей в камбоджийском городе Сиануквиль. Причиной остановки стал резкий скачок стоимости топлива: в некоторых азиатских регионах расходы на горючее в расчете на одну каюту подскочили с привычных 1,8 тысячи долларов до внушительных 6–8 тысяч долларов ежемесячно.
Проблемы на борту начали проявляться задолго до официального объявления о прекращении рейса. Кит Кассингем, прожившая на лайнере два года вместе со своим супругом Рэнди, отмечает, что деградация условий жизни стала заметна после обострения ситуации вокруг Ормузского пролива и Ирана. По ее наблюдениям, качество питания стало падать, порции уменьшались, а количество организованных экскурсий в портах резко сократилось. Кассингем полагает, что руководство Villa Vie Residences осознавало финансовую пропасть еще тогда и начало экономить на пассажирах втайне от них.
Ситуация накалялась постепенно. В августе, когда судно стояло в Сингапуре, путешественникам прямо заявили о нехватке средств для продолжения маршрута. Чтобы спасти плавание, некоторые участники круиза были вынуждены вкладывать собственные деньги. Перед окончательной остановкой экипаж и вовсе потребовал от каждого пассажира по 1,8 тысячи долларов для оплаты перехода в Бангкок, однако собрать нужную сумму не удалось.
Момент высадки стал для многих настоящим потрясением. Австралийский инструктор по пилатесу Рина Кавацца призналась, что хотя люди и опасались худшего, масштаб катастрофы все равно оказался непредсказуемым. Пассажирам дали всего около восьми часов, чтобы собрать вещи и покинуть каюты, которые за долгое время стали для них полноценными домами, обставленными личными вещами, коврами и фотографиями. Кит Кассингем описывает атмосферу в этот момент как смесь оцепенения, слез, гнева и истерики.
После того как людей высадили в Камбодже, они остались один на один с неопределенностью. Компания не предоставила ни финансовой поддержки, ни даже элементарного списка местных гостиниц, что осложнило поиск жилья. Позже оператор предложил чартерные билеты в США, но многие путешественники к тому моменту уже успели покинуть Сиануквиль. При этом Кит Кассингем отмечает, что большинство пассажиров не рассчитывают на компенсации, так как финансовый кризис компании был очевиден уже долгое время.
Основатель Villa Vie Residences Микаэль Петтерсон взял на себя ответственность за случившееся, назвав себя главным виновником ситуации, но подчеркнул, что делает всё возможное для помощи людям. Он аргументировал позицию тем, что модель постоянного проживания на судне крайне сложна и еще никому в индустрии не удавалась в полной мере. По мнению Петтерсона, проект мог бы функционировать стабильно, если бы не резкое удорожание топлива.
Экспертное сообщество подтверждает сложность этой бизнес-модели. Профессор Эндрю Коггинс в интервью The Guardian напомнил, что подобные риски не новы: например, в 2023 году компания Miray Cruises была вынуждена отменить трехлетний круиз всего за несколько недель до старта из-за проблем с финансами. На данный момент Villa Vie Residences объявила о 60-дневном периоде, в течение которого компания планирует заняться реструктуризацией и поиском нового капитала.
